La mer et les plages ont la capacité d’enivrer tous nos sens : le bruit des vagues qui se brisent sur le rivage, la sensation du sable humide entre les orteils, le goût du sel qui parfume les brises marines, l’immensité bleue qui s’étend devant nos yeux.
Pourquoi est-ce ainsi ? Est-ce parce qu’être près de la mer, des lacs ou des rivières nous rend non seulement plus heureux et plus calmes, mais aussi plus équilibrés émotionnellement ? Selon le biologiste marin Wallace J. Nichols, qui appelle ce phénomène « l’esprit bleu » (Blue Mind), c’est comme si notre esprit devenait plus méditatif lorsque nous sommes près de l’eau, dans l’eau ou sous l’eau. C’est pourquoi de nombreux thérapeutes considèrent les sports nautiques comme une thérapie efficace pour traiter le stress, les dépendances et bien d’autres troubles.
Être près de l’eau stimule la créativité et réduit le stress et l’anxiété ; être en harmonie avec la mer et ses rythmes augmente le sentiment général de bien-être et de bonheur.
Nous avons souvent tendance à considérer comme acquise la beauté qui nous entoure, mais malheureusement ce n’est pas le cas : nos côtes sont menacées par la pollution, même si elles se maintiennent encore relativement bien. C’est précisément pour cette raison qu’il est important d’agir dès maintenant afin de protéger ce qui est pour nous un véritable trésor, tant pour la santé que pour les opportunités économiques qu’il représente.
Le rôle des plages dans l’écosystème
Et nous ne sommes pas les seuls à bénéficier des promenades sur la plage. De nombreux animaux marins dépendent de l’écosystème des plages. La plupart ne sont pas visibles à l’œil nu, car ils ne mesurent que quelques millimètres ou vivent enfouis dans le sable, mais ils jouent un rôle essentiel dans la filtration de l’eau de mer et le recyclage des nutriments de l’écosystème côtier. Certains organismes dépendent du milieu plage comme zone de nurserie (par exemple les alevins de poissons) ou comme sites de nidification et colonies (comme les tortues et les oiseaux).
Par exemple, sur les plages de l’île d’Elbe, ces deux dernières années, nous avons eu la chance d’assister à la ponte et à l’éclosion de deux nids de tortues de l’espèce Caretta caretta. C’est pourquoi des bénévoles de Legambiente Arcipelago Toscano patrouillent les plages afin d’éviter que l’activité humaine n’interfère avec la ponte de ces merveilleuses créatures.
Les plages peuvent également jouer un rôle dans l’atténuation des effets du changement climatique. En agissant comme un tampon, elles peuvent protéger le littoral contre les effets néfastes des vents violents et des tempêtes, en particulier les accumulations de feuilles de Posidonia oceanica (une plante marine vivant sur les fonds proches des côtes, très sensible à la pollution) qui protègent les plages contre les fortes houles.
Tous ces avantages, bien sûr, dépendent du fait que nos plages soient sûres, propres et en bonne santé.
