Petits Rochers de la Zanca

Comme l’indique le nom, les « Formiche » sont quelques rochers semi-émergés situés au large de la Pointe de la Zanca, peu après Sant’Andrea.

Nous sommes ici au point le plus occidental de l’Île d’Elbe, juste en face de la Corse. Les courants y sont souvent très forts et, bien qu’ils représentent une difficulté pour la plongée, ils créent un habitat idéal pour de nombreux organismes marins.

Pour cette raison, ce site est l’un des plus réputés de toute l’Elbe et mérite au moins deux plongées pour être pleinement exploré.

La première, particulièrement exigeante, débute sur le versant extérieur du plus grand rocher émergé. Nous évoluons sur un éboulis de gros blocs rocheux qui, appuyés les uns contre les autres, offrent d’excellents refuges pour mérous, pastenagues et grandes rascasses, mais aussi de suggestifs passages pour les plongeurs.

Un petit rebord marque la fin de l’éboulis et le début de la partie la plus spectaculaire de la plongée : un talus rocheux et sableux plonge abruptement de 20 à plus de 40 mètres. Nous nous « lançons » le long de cette pente et apercevons rapidement les premières antennes de langoustes, ainsi que les premiers éventails de gorgones rouges (Paramuricea clavata), qui deviennent bientôt de plus en plus denses et atteignent des dimensions impressionnantes (plus d’un mètre de diamètre).

La paroi est très longue, impossible à parcourir en une seule plongée. À mi-parcours environ, nous entamons la remontée en cherchant un étroit canyon qui nous conduit vers un plateau situé autour de 20 mètres, entre les différents rochers semi-émergés visibles en regardant vers la surface. Dans cette zone vit un important banc de barracudas et l’on rencontre souvent des dentis en chasse. Mais le plus impressionnant reste le parcours de retour vers le bateau : une succession de canyons, de tunnels rocheux, d’arches et d’anfractuosités sombres, tous colonisés par des éponges, des marguerites de mer (Parazoanthus), des nudibranches de toutes formes et couleurs, de petites langoustes, des mérous et des congres… une plongée à ne pas manquer !