Animali fantastici e dove trovarli versione scuba diving- La Bonellia viridis

La zona in cui  è più facile individuarla è quella in cui una parete di roccia incontra un fondo sabbioso, poiché la proboscide si allunga sulla zona piatta in cerca di cibo ed è in questo modo facilmente visibile. Personalmente le più grosse che ho mai visto si trovavano sul fondo delle Cannelle (un immersione nei pressi di Porto Azzurro) ma se ne trovano di tutte le dimensioni praticamente in ogni immersione (normalmente tra i 10 e i 100 m di profondità su substrati duri in cui trovano riparo).

Fin qui niente di strano e tutto piuttosto noioso ma adesso viene il bello…tutto quello che abbiamo descritto ora è sempre ed esclusivamente una bonellia femmina! Il maschio infatti è lungo pochi millimetri e vive prima nella proboscide e poi nei pressi degli organi genitali della femmina, parassitandola. Di solito, quando noi guide lo raccontiamo in un debreafing, a questo punto fioccano i  commenti che cambiano a seconda che il pubblico sia femminile o maschile. Generalmente gli uomini esprimono approvazione per lo stile di vita e la posizione oculata in cui il maschio di bonellia si colloca, mentre le donne affermano che non ci trovano niente di strano dato che funziona così anche per l’Homo sapiens. La B.viridis invece se ne infischia di tutte queste lotte di genere visto che maschio o femmina che sia la sua vita sarà sempre confinata in un buco raccogliendo briciole per campare.

L’altro “strano” fatto relativo a questo organismo, dalla vita alquanto sedentaria, è la modalità con cui avviene la determinazione del sesso infatti è uno dei pochi casi di determinazione fenotipica cioè dipendente da fattori ambientali. La B.viridis nasce “cherubino” (asessuato) e trascorre la prima parte della sua vita come  larva trocofora (tipo di larva di forma simile ad una trottola provvista di ciglia con le quali può fare piccoli spostamenti)  nuotando liberamente e felicemente nel mare. Tranquillamente no, perché se fortunata, rischierà moltissime volte di diventare il pranzo o la cena di qualcuno e se sfortunata terminerà la sua vita ancora asessuata nella pancia di qualcuno.

Nuota e nuota quando arriva il momento se viene risucchiata da una proboscide di femmina diventerà un maschio  altrimenti diventerà una femmina. Questo avviene perché le femmine adulte sono ricche di un pigmento verde detto bonellina che induce nelle larve la mascolinizzazione, in assenza di questa sostanza quasi tutte invece diventano femmine. Alcune larve comunque sembrano essere resistenti all’effetto della bonellina e tendono ad esprimere caratteri maschili o femminili indipendentemente dalla presenza di tale sostanza producendo degli intersessi, insomma dei veri ribelli!